11–13 мая 2023 г. координатор секретариата Международных Рождественских образовательных чтений Елена Балашова приняла участие в работе XXIII Международной научной конференции «Духовные начала русского искусства и просвещения» («Никитские чтения»). В этом году Чтения были посвящены 280-летию со дня рождения Гавриила Романовича Державина. Председатель оргкомитета Чтений – митрополит Новгородский и Старорусский Лев.
Организаторами мероприятия являются Новгородский государственный университет имени Ярослава Мудрого, Новгородская митрополия, Правительство Новгородской области и Новгородский государственный объединенный музей-заповедник.
Открытие конференции состоялось 11 мая в актовом зале Свято-Юрьева монастыря. Участников мероприятия приветствовал митрополит Лев, обратив особое внимание на проблемы современного образования и воспитании человека, а также важность русской культуры в формировании его духовно-нравственных ценностей. С приветствиями и докладами выступили председатель Отдела религиозного образования и катехизации Новгородской митрополии протоиерей Александр Ранне, министр культуры Новгородской области И. И. Петрова, представители исполнительной и законодательной власти Великого Новгорода и региона, Новгородского музея-заповедника и другие. Далее прошло пленарное заседание, в котором приняли участие священнослужители, ученые, исследователи из разных городов России и зарубежья. В частности, с докладами выступили профессора и доценты МГИМО, Сегедского университета (Венгрия), Тихоокеанского государственного университета (Хабаровск), БФУ им. Канта (Калининград), Института мировой литературы РАН, Института антропологии и этнографии РАН, Московской духовной академии, Санкт-Петербургской духовной академии, Перервинской духовной семинарии, высших учебных заведений Великого Новгорода.
В докладе Елены Балашовой, прозвучавшем в рамках пленарного заседания Никитских чтений, была поднята тема религиозного содержания в поэтических эпитафиях второй половины XVIII в. 12 мая состоялись секции по направлениям «История. Искусство», «Словесность», «Просвещение».
Чтения завершились торжественным богослужением 13 мая, в день памяти святителя Никиты Новгородского, в Софийском соборе Великого Новгорода. Божественную литургию возглавил глава Новгородской митрополии митрополит Лев в сослужении епископа Юрьевского Арсения и сонма духовенства.
В преддверии и по окончании Чтений участники могли посетить святыни Великого Новгорода – Варлаамо-Хутынский монастырь, Георгиевский собор Юрьева монастыря, Перынский Рождества Богородицы скит, храм апостола Филиппа – единственный храм в городе, не закрывавшийся в советское время.
