22 марта 2018 года в Элисте состоялась региональная научная конференция «Актуальные проблемы истории Русской Православной Церкви на Юге России». Форум был организован Калмыцким научным центром РАН совместно с Элистинской и Калмыцкой епархией при поддержке Общественной палаты Республики Калмыкия.
В конференции приняли участие известные калмыцкие учёные, а также представители ведущих научных центров из Москвы, Ростова-на-Дону и Тольятти, занимающиеся исследованиями в области истории традиционных религиозных общин России.
Церемонию открытия конференции возглавили архиепископ Элистинский и Калмыцкий Юстиниан, председатель Правительства Калмыкии Игорь Зотов и директор Калмыцкого научного центра РАН, кандидат филологических наук Виктория Куканова.
Предваряя работу научного собрания, архиепископ Юстиниан обратился с приветственным словом к участникам конференции. В своём слове архиерей отметил важность стремления к беспристрастности в исследованиях относительно трактовки исторических фактов. В частности, по мнению архиепископа Юстиниана, неправильно было бы рассматривать деятельность калмыцких миссионеров XVIII-XIX веков исключительно в политическом контексте, как исполнение поручений государственной власти, оставляя при этом в стороне их собственное желание приобщить людей к христианской вере.
«Приступая к теме христианской миссии среди калмыков, каждый может исходить из своего опыта понимания христианской миссии. Для самих миссионеров, которые шли в непривычную для них среду жизни, никаких иных мотивов, кроме горячей веры, не было. Хотя нельзя забывать, что духовный порыв миссионеров в какой-то степени использовался государственным аппаратом. Плохо, когда люди, исходя из опыта своей жизни, не имея у себя никаких духовных мотивов, действия других людей оценивают по своему шаблону, и когда в христианизации видят лишь только политику «царизма», целью которой якобы было стремление сгубить самобытную культуру. У каждого явления имеется много сторон и аспектов, об этом нам всем необходимо помнить», — отметил архиепископ Юстиниан.
С приветствиями к участникам форума обратились также представители буддийской и мусульманской общин Калмыкии Отхон-гелюнг и Аслудин Калабегов, атаман Калмыцкого казачьего округа Эрдни Манжиков и представитель Общественной палаты Калмыкии Иван Басангов.
В ходе работы конференции был затронут широкий спектр исторических тем, так или иначе связанных с современностью. Первым докладчиком стал заместитель министра культуры и туризма Николай Санджиев, который представил доклад на тему межрелигиозного взаимодействия в регионе.
В первой части конференции также выступила ведущий научный сотрудник Института востоковедения Российской академии наук, доктор исторических наук Кеемя Орлова по видеосвязи из Москвы. Она сделала доклад о проблеме конфессиональной идентичности крещёных калмыков в конце XIX — начале XX веков. О трансграничных религиозных связях казаков Крымского ханства в XVIII веке рассказал преподаватель кафедры специальных исторических дисциплин и документоведения Южного федерального университета, доктор исторических наук, профессор Дмитрий Сень. Доцент кафедры теологии, философии, истории Поволжского православного университета, кандидат исторических наук Андрей Ряжев сделал доклад о системе вероисповедного управления Юга и Юго-Востока России в XVIII веке. О взаимоотношениях Русской Православной Церкви и Советского государства на Юге России в годы Великой Отечественной войны рассказал Евгений Кринко, заведующий отделом гуманитарных исследований Южного научного центра РАН, доктор исторических наук.
Во второй части конференции были заслушаны доклады: «О целях миссионерской деятельности Русской православной церкви в Калмыкии в XVIII веке», «Основные вехи развития Русской православной церкви в Калмыкии», «Из истории церкви Кирилла и Мефодия в Кегульте», «Современное состояние Русской православной церкви в Калмыкии», «Религиозный фактор в социальной адаптации русского населения (по итогам опросов 2016 и 2017 годов в Калмыкии», «Традиции книжной культуры калмыков в изданиях православных миссионеров», подготовленные учёными Калмыцкого научного центра, священнослужителями Элистинской епархии, руководителями ряда образовательных и музейных учреждений региона.
В рамках конференции прошла презентация монографии старшего научного сотрудника отдела истории, археологии и этнологии КалмНЦ РАН, кандидата исторических наук Сергея Белоусова «Государственная религиозная политика в Калмыкии в отношении христианского населения в годы советской власти (октябрь 1917–1991 годы)», подготовленной при содействии Элистинской епархии. Представляя книгу, директор КалмНЦ РАН Виктория Куканова поблагодарила архиепископа Юстиниан за помощь в издании книги и выразила надежду, что монография будет востребована как церковной, так и светской аудиториями.
Во время проведения форума была также представлена выставка миссионерской христианской литературы, собранная из фондов научной библиотеки и научного архива КалмНЦ РАН.