28 октября митрополит Александрупольский Анфим и митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий и совершили Божественную литургию в кафедральном храме святителя Николая Чудотворца города Александруполь и освятили памятник русским воинам в этом греческом городе.
28 октября 2011 года, когда в Греции отмечался государственный праздник «Охи» (День независимости), в город Александруполь для участия в торжествах по случаю открытия памятника русским офицерам прибыла делегация Московского Патриархата во главе с митрополитом Ростовским и Новочеркасским Меркурием. Владыку Меркурия сопровождали секретарь Ростовской епархии А.А. Кузьмин и сотрудник Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата А.А. Назаренко.
Праздник открылся Божественной литургией в кафедральном храме святителя Николая Чудотворца, которую совершили митрополит Александрупольский Анфим и митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий. За богослужением молились представители городской администрации, генеральный консул Российской Федерации в Салониках А.А. Попов, представители администрации российского города Сосновый Бор, побратима Александруполя, а также офицеры и матросы большого десантного корабля ВМФ России «Цезарь Куников», прибывшего в Александруполь накануне торжеств.
По завершении богослужения митрополит Анфим обратился с приветственным словом к делегации Московского Патриархата, сердечно поблагодарив Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла, благословившего участие представителя Русской Церкви в столь значимом как для города, так и для всей Элладской Церкви событии. «Я уповаю на то, что мы чаще будем встречаться на греческой земле, совершая совместные богослужения», – отметил владыка Анфим.
В ответном слове митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий, подчеркнув братский характер отношений Русской и Элладской Православной Церквей, сказал: «Любые нестроения и разногласия, возникающие вследствие человеческих слабостей, могут быть преодолены, когда основой наших отношений мы полагаем краеугольный камень веры – Господа нашего Иисуса Христа».
После литургии состоялись шествие молодежи и военный парад, в котором приняли участие морские пехотинцы с корабля «Цезарь Куников». Горожане встретили русских солдат с большим воодушевлением; это первый за всю историю страны случай, когда в параде участвовали представители российских вооруженных сил.
Кульминацией торжеств стали церемония открытия и освящение памятника русским воинам 9-го Староингерманландского пехотного полка, освободившим город в 1878 году во время русско-турецкой войны и впоследствии содействовавшим его обустройству. Инженеры полка разработали градостроительный план Александруполя, провели водоснабжение и построили маяк в гавани, ставший символом города.
Инициаторами возведения памятника стали митрополит Александрупольский Анфим, Генеральное консульство России в Салониках, городские администрации Александруполя и Соснового Бора. По освящении памятника владыка Анфим отметил: «Почтив память русских солдат, отдавших свои жизни за освобождение Греции, мы открыли новую страницу во взаимоотношениях греческого и русского народов. Наша сила – в единстве Элладской и Русской Православных Церквей, лишь вместе мы сможем преодолеть вызовы эпохи, сохранив православную веру».
