15 мая на заседании Совета палаты председатель Совета Федерации ФС РФ Валентина Матвиенко вручила Почётную грамоту Совета Федерации председателю Синодального отдела религиозного образования и катехизации митрополиту Ростовскому и Новочеркасскому Меркурию за большой вклад в сохранение духовных и культурных традиций и активную просветительскую деятельность.
Принимая высокую награду, глава Синодального отдела сказал:
Прежде всего я хотел бы передать сердечные слова приветствия от имени Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла.
Я хотел бы поблагодарить вас за то высокое внимание, которое вы уделяете развитию духовно-нравственного, религиозного, патриотического воспитания нашей молодёжи. Мы делаем с вами одно общее дело, созидая личность российского гражданина, патриота. Личность одухотворённую, которая руководствуется в своей жизни прежде всего высшими смыслами, внутри себя имеет духовный, нравственный стержень, основанный на традиции и образах благословенных примеров нашей истории.
Это наше общее дело, и я очень счастлив тому, что мы совершаем его вместе с вами.
Митрополит Меркурий передал в дар Совету Федерации альбомы с рисунками детей — победителей конкурса «Красота Божьего мира». Часть из представленных в альбомах работ выставлялась во время Рождественских Парламентских встреч, проходивших в Верхней палате российского парламента.
