16 ноября 2011 года завершилось пребывание в Ростове-на-Дону одной из величайших святынь христианского мира – Честного Пояса Пресвятой Богородицы.
За три дня пребывания в Ростовском Кафедральном соборе святыне поклонились 340 тысяч человек. Почтить Честной Пояс прибыли паломники из городов Южного федерального округа и других городов России, стран Ближнего Зарубежья.
В этот день Высокопреосвященнейший Меркурий, Митрополит Ростовский и Новочеркасский, Председатель Синодального Отдела религиозного образования и катехизации, возглавил молебное пение перед Честным Поясом Пресвятой Богородицы. Глава Донской митрополии обратился к молящимся с архипастырским словом, в котором отметил историческую важность принесения Пояса Богородицы в пределы Донского края и выразил уверенность в том, что прибытие этой величайшей святыни христианского мира преобразит духовную природу христианина.
«Мы верим в то, – сказал владыка Меркурий, – что многие дни, месяцы и годы мы будем чувствовать благодатную силу Богоматери, Которая благословила нас всех, нашу землю принесением Своего Честного Пояса.
Когда человек сталкивается в своей жизни с подлинным чудом, с подлинной святыней, в его жизни всегда происходят изменения. Так Бог вошел в человеческую историю и изменил эту историю. Так бывает в каждой личной человеческой жизни, когда Господь прикасается к ней. Человек начинает смотреть на жизнь другими глазами. Эти изменения, которые происходят в человеческой жизни, – благотворные изменения, способные преобразить ее, сделать чище, лучше, нравственнее, выше, приблизить человека к святости.
Мы все стоим перед этой святыней. И сегодня, провожая ее взглядом, мы должны задать себе вопрос, очень важный вопрос в своей жизни: что изменилось во мне после того, как я встретился с этой святыней? Появилась ли во мне хотя бы надежда на то, что я смогу жить лучше и чище, что я смогу быть таким человеком, который будет достояно носить звание последователя Христова, христианином?.. Или это было просто соприкосновение, как многих десятков, сотен и даже тысяч людей, окружавших Господа, которые рядом с Ним пребывали, даже иногда, наверно, в толпе толкали Его, прикасались к Нему, и в их жизни ничего не происходило?.. Сегодня мы должны задать себе этот вопрос. Мне бы очень хотелось, чтобы все мы смогли ответить: «Да, я чувствую эту силу Божию! Вне зависимости от того, прикоснулся ли я челом своим и устами к этой святыне, я чувствую благодатную силу, действующую во мне. Я прошу Бога о том, чтобы эта сила продолжала во мне действовать, чтобы Бог никогда не отступал от меня в моей жизни. Я почувствовал это сегодня и жажду этого чувства в будущей своей жизни».
Мы совершим сейчас последнее молебное пение перед Честным Поясом Пресвятой Богоматери, вознесем к ней свои особые молитвы, сугубые молитвы, напряженные молитвы, сосредоточенные и глубокие. Как никогда будем просить Царицу Небесную быть милостивой к нам, к отечеству нашему, краю Донскому, изменить нашу жизнь не внешне, но внутренне, – чтобы и внешние проявления соответствовали тем глубинным процессам, которые происходят в человеческой душе. Пусть же благодатный покров Царицы Небесной, Её молитвенное предстательство и заступничество пред Господом и Спасителем нашим Иисусом Христом никогда не оставляет нас и в жизни сей, и в жизни будущей. Аминь».
По окончании молебна митрополит Меркурий в сопровождении духовенства, заместителя Губернатора Ростовской области Сергея Бондарева, Атамана Всевеликого войска Донского, депутата Государственной Думы Виктора Водолацкого доставил святыню в ростовский аэропорт. Там правящий архиерей совершил краткий молебен, после чего монахи из Афонского монастыря Ватопед, сопровождающие Честной Пояс, и представители Фонда святого Андрея Первозванного отбыли со святыней в г. Ставрополь.
