Епархиальные курсы религиозного образования имени святого Иоанна Кронштадтского — единственный в Северной столице центр подготовки церковных специалистов при Санкт-Петербургской духовной академии для мирян — вот уже четверть века выпускают специалистов в различных сферах приходского служения: катехизация и консультирование; воскресная школа и православная культура; богослужебный устав, церковное чтение и пение; организация приходской деятельности. За время существования курсов обучение прошли более двух тысяч человек, которые сегодня трудятся на благо Церкви в качестве катехизаторов, миссионеров, кураторов молодёжного служения, специалистов по социальной работе, преподавателей воскресных школ, псаломщиков, приходских консультантов.
В 2015 году курсы получили представление Русской Православной Церкви на реализацию образовательной программы в качестве учебного центра для мирян при Санкт-Петербургской духовной академии, а в 2016 году было заключено соглашение с Мурманской митрополией по дистанционному обучению катехизаторов. Лучшие педагоги, профессора духовной академии и вузов Санкт-Петербурга читают лекции для четырехсот слушателей, одновременно обучающихся на курсах.
Торжества начались с Божественной литургии в домовом храме священномученика Серафима, митрополита Петроградского, которую возглавил заместитель председателя Отдела образования священник Илия Макаров.
По окончании богослужения состоялось выступление ансамбля «Ключ разумения», а затем — показ фильма о современной жизни епархиальных курсов, подготовленный слушателями второго года обучения.
С приветственным словом к участникам мероприятия обратился председатель Отдела образования, ректор Санкт-Петербургской духовной академии архиепископ Петергофский Амвросий. С докладами выступили преподаватели епархиальных курсов — кандидат богословия Дмитрий Карпук и кандидат искусствоведения Виктория Гусакова.
Затем состоялось награждение благодарственными грамотами Отдела образования педагогов и сотрудников курсов, которые ежедневно трудятся на ниве религиозного образования. Грамоты и подарки вручал архиепископ Петергофский Амвросий.
Торжества завершились выступлением сводного хора студентов епархиальных курсов, который исполнил рождественские колядки и праздничные песнопения.
История епархиальных курсов религиозного образования имени святого Иоанна Кронштадтского
В дореволюционной России в духовных училищах и учительских семинариях готовили преподавателей с духовным образованием. Затем практика эта была прекращена. В 90-х годах прошлого века, в период улучшения отношений между Церковью и государством, стали возрождаться церковно-приходские Воскресные школы, и возникла потребность в образованных церковных педагогах, но найти таких педагогов было почти невозможно.
Тогда в сентябре 1991 года, и появились богословско-педагогические курсы. Их основали молодые выпускники академии — только что принявший монашеский постриг и священный сан иеродиакон Николай (Парамонов), впоследствии архимандрит, настоятель Троице-Сергиевой приморской пустыни в Стрельне, и молодой священник Александр Зелененко, впоследствии председатель Епархиального отдела катехизации и духовного просвещения. Первые занятия проходили в стенах Санкт-Петербургской духовной академии. Сначала они были годичными, затем — двухгодичными, а с 1997 года программа обучения рассчитана на три года.
Из здания Духовной академии курсы переместились в более просторные помещения Епархиального управления в Александро-Невской лавре (бывший Семинарский корпус). Во время обучения на курсах, благодаря особому общинному укладу, слушатели осуществляли и свое личное воцерковление и обретали необходимые навыки для катехизаторского служения и приходского консультирования. С 2011 года появилась возможность продолжить обучение после окончания курсов в рамках одной из специализаций: семейная педагогика, православная культура, уставное чтение, организация приходской деятельности.
По благословению митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Владимира и по прошению педагогического совета и учащихся курсы стали именоваться Свято-Иоанновскими, в честь святого праведного Иоанна Кронштадтского, прекрасно совмещавшего в своей деятельности пастырское и педагогическое служение.
В 2015 году епархиальные курсы под эгидой Санкт-Петербургской духовной академии получили представление Учебного комитета Русской Православной Церкви на ведение образовательной деятельности по подготовке мирян в сфере молодежного, социального, миссионерского и катехизаторского служения. Курсы стали единым епархиальным центром по подготовке церковных специалистов.