Истоки этого праздника связаны с чествованием святых равноапостольных Кирилла и Мефодия — просветителей, создателей славянской азбуки, которые почитаются как в России, так и в ряде других славянских государств.
Правзднование началось со ставшей уже традиционной Литургии в Успенском соборе Кремля, которую совершил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, который в этот же день отмечает день своего тезоименитства. По окончании службы начался крестный ход к Васильевскому спуску, где патриарх Кирилл официально открыл ежегодный фестиваль.
В рамках празднования в Третьяковской галерее открыта беспрецедентная по масштабам выставка «Святая Русь». В прошлом году эта же экспозиция была представлена в Париже в рамках Года российской культуры. В ней собраны лучшие экспонаты из 27 музеев России.
Завершатся торжества вечерним концертом в Государственном Кремлевском дворце.
В церковной традиции празднование 24 мая ведет свою историю еще с XI века. С середины XIX века этот праздник отмечался в России на официальном уровне — вплоть до революции. В современной России День славянской письменности отмечают уже больше 20 лет.
В соответствии с указом Святейшего Патриарха Кирилла с прошлого года День славянской письменности празднуют во всех зарубежных епархиях Русской церкви. По замыслу Предстоятеля, День славянской письменности и культуры следует отмечать так, чтобы он стал одним из любимых праздников россиян, а также приобрел международное значение.
В свою очередь премьер-министр РФ Владимир Путин на недавнем заседании оргкомитета фестиваля подчеркнул важность того, чтобы праздник прошел не только в столице, но и во всех регионах и привлек бы молодежь.
По окончании Божественной литургии в Патриаршем Успенском соборе Московского Кремля Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, сослужившие Его Святейшеству иерархи и духовенство совершили крестный ход из Успенского собора к храму Василия Блаженного на Красной площади.
В Успенском соборе был совершен молебен на начало крестного хода. Затем через Соборную площадь Кремля и Спасские ворота торжественное шествие прошло на главную площадь страны. В центре стилобата храма Василия Блаженного Святейший Патриарх Кирилл в сослужении иерархов и духовенства совершил праздничный молебен.
За богослужением пел Московский синодальный хор под управлением заслуженного артиста России А.А. Пузакова.
Телевизионная трансляция крестного хода осуществлялась каналом «Россия-1».
Одновременно с Божественной литургией в Кремле, в 9.30 представители Славянского фонда России и послы 13 славянских государств, среди которых Болгария, Сербия, Македония, Черногория, Белоруссия и Чехия, приняли участие в церемонии возложения цветов к памятнику Кириллу и Мефодию на Славянской площади в Москве. Торжественный молебен у памятника возглавил Викарий Святейшего Патриарха Кирилла, Председатель Отдела религиозного образования и катехизации Русской Православной Церкви епископ Зарайский Меркурий.
