3 сентября 2017 года митрополит Волоколамский Иларион вручил протоиерею Павлу Хондзинскому первый в истории Российской Федерации диплом кандидата теологии, признанный государством.
Во время вручения митрополит Иларион подчеркнул: «Мы прошли очень большой путь, прежде чем это стало возможным, потому что долгие годы светские учёные говорили о том, что теология ― это никакая не наука, потому что вообще тот, кто в Бога верит, не может считаться учёным».
Поблагодарив за вручение диплома, протоиерей Павел сказал: «Очень хочется надеяться, что это событие подводит черту под бурной историей моей защиты и начинает новую ― историю полноправного и полнокровного развития богословской науки в общем пространстве гуманитарных наук».
1 июня 2017 года Объединённый диссертационный совет принял решение присудить ученую степень кандидата теологии протоиерею Павлу Хондзинскому по итогам защиты работы на тему «Разрешение проблем русского богословия XVIII века в синтезе святителя Филарета, митрополита Московского».